蛮族割据、文化断层、宗教压迫、经济凋敝，这构成了对欧洲中世纪最顽固的印象。而揭开这层偏见的帷幕，我们发现，这一时代亦是欧洲文明转型的阵痛，它所遗留下的，也不只高耸的教堂十字架和凋敝的庄园农田。社会进步和技术创新的不断积累，中世纪绝非文明沉睡的漫漫长夜，而是孕育近代世界的隐秘黎明。